为什么冬至是每年的12月22日

首先，问题本身有一点小小的错误，冬至日是每年12月22日左右，并一定是12月22日。冬至日像清明节一样是一个“活节”，并没有固定于特定的某一日，有的年份冬至日是12月21日（如2016年）。那么为什么在12月22日前后设立一个冬至日呢？主要有以下四点缘由。

作为二十四节气之一

古代中国是一个以小农经济为基础的农业大国，为了指导农事，中国古代劳动人民根据太阳的运行情况，制定出了一种补充历法，那就是“二十四节气”。冬至日就是“二十四节气”的第二十二节气。

“二十四节气”起源于商代，发展于周朝，到了秦汉时期，“二十四节气”完全确立。正是因为冬至日是“二十四节气”中的一员，所以在以农业为主的古代中国十分受到人们的重视，这种重视也通过文化传承，流传至今。

特殊的天文现象

阴极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长之至，故曰“冬至”

冬至日中的“至”可以理解为“最”或“极”。冬至日这天，太阳到达黄经270度，处于北半球的我国白昼最短，黑夜最长，影子的长度最长，得到的阳光照射也是最少的（比南半球约少50%）。而自这一天之后，一直到夏至日之间，我国的白昼会越来越长，黑夜则会慢慢变短。

正是由于每年12月22日前后这一天有这样一种特殊的天文现象，所以在天文历法先进的古代中国，古人们才把观察到出现这一现象的那天定位冬至日。

冬至为岁首过新年

在秦汉之前的商周时代，那时候的历法规定，每年的冬十一月为正月，而冬至日则成了人们庆祝岁首，过新年的时候。汉书里面写道：

冬至阳气起，君道长，故贺。夏至阴气起，君道消，故不贺。

所以先秦时代的人们为了迎接新的一年到来，在冬至日这一天，举行庆祝活动。

秦汉之后，冬至日虽然不在作为过年日，但却成为了宫廷和民间祭天祀祖的日子，所以对冬至日的重视并没有减少。

各种契约的签订和履行之日

在中国古代，古人让渡田地、房产、物什等，都是在八月十五中秋节这一天商量约定好，并付一部分的钱财作为定金。而进行正式的交割，签订契约，补清尾款往往是在冬至日这一天。

为什么会在冬至日这一天进行呢？第一，经过秋收之后，冬至时气，家家五谷丰登，有足够的钱粮来进行买卖；第二，此时隆冬正盛，农事较少，进行买卖交易，时间上也是充足的；第三，冬至自古就有辞旧迎新之意，此时签订契约、交割物产，有良好开端之意，图个吉利。

正是因为冬至是契约的签订履行之日，所以这也使冬至日的地位更加稳定，以至于在以后的传承中不会消失。

（文/若木 图/网络）

我来回答。

冬至是我国农历“二十四节气”中非常重要的一个节气，早在二千五百多年前的春秋时代，古人利用土圭观测日影的变化，将每年日影最长之日定为冬至。之后又分别测定了日影最短、白昼最长的夏至日，以及昼夜等长的春分和秋分。到了秦汉年间，完全确立了“二十四节气”。而把冬至作为节日则源于汉代，并相沿至今。为什么古人对一个节气如此重视呢？这就要从冬至的地理意义说起。

冬至是“二十四节气”之一

我们都知道，地球有自转和公转。在自转中，地球是以贯穿南北两极点的假象直线（地轴）为轴旋转，面向太阳一面为“昼”，背向太阳一面则为“夜”，由此产生昼夜交替。在公转中，地球是围绕太阳以一条椭圆轨道转动，公转轨道形成的平面（黄道平面）与地轴并不是垂直的，而是形成一个66°34′的夹角，这就导致在一年中不同的时候，处在公转轨道的不同位置时，地球上各个地方太阳光入射的角度（太阳高度角）是不同的，昼夜的长短也不同。太阳入射角度越大、白昼越长，地球接受的太阳辐射就越多，温度也就越高，由此产生了四季的变化。

昼夜长短的变化

冬至日这天太阳直射在南回归线上，北半球太阳高度角最小，白昼也最短，冬至之后白昼一天比一天长。古人认为自冬至起，天地阳气渐强，代表下一个循环开始，是大吉之日，因此对冬至非常重视，会举行祭祀或庆贺活动。这一传统也不断延续发展至今。

如果翻开日历，你会看到今年的冬至是在公历的12月22日，如果你再翻看其他年份，你会发现每年的冬至都是在12月21-23日之间。也许有人会产生疑问：为什么中国的传统节日在公历中的日期是固定的呢？这是因为，我国传统的历法——农历是一种阴阳结合历。它既包括以月相变化制定的阴历，如初一、十五，也包括以地球绕太阳公转的运动周期为基础而制定的阳历，如夏至、冬至。而现在国际通行的公历也是一种阳历。我国农历中的阳历部分与公历系出同源，因此冬至日在公历中的日期当然是相对稳定的了。同理，“二十四节气”的中的其他节气在公历中的日期也是相对确定的，比如我们熟悉的清明节就是每年公历的4月5日左右。

古人以其无穷的智慧制定出如此精密的历法，着实令人钦佩。“二十四节气”的确定更是鲜明地体现了中国人尊重自然、顺应自然规律和适应可持续发展的理念，彰显出中国人与自然和谐相处的智慧和创造力。2017年11月30日,“二十四节气”获批列入联合国教科文组织人类非物质文化遗产代表作名录，让这一重要的文化遗产在当代社会文化生活中焕发出新的活力。