上个月克利夫兰骑士队主场揭幕战前几分钟，老板丹吉尔伯特在更衣室向球员们发表讲话。
他谈到了本赛季的兴奋，然后变得严肃起来，告诉他们他的大儿子尼克吉尔伯特。NBA球迷可能还记得2011年选秀抽签中的尼克，当时他是球队的代表和好运符。当骑士队当晚抽中状元签，获得凯里-欧文时，14岁的尼克宣称，“有什么不喜欢的？
尼克患有神经纤维瘤病，这是一种导致肿瘤在神经上生长的遗传性疾病。对于尼克来说，它们一直在他的大脑中生长。他在26年中一直与他们作战，这场战斗令人生畏。
自2019年中风以来一直坐在轮椅上的丹告诉骑士队球员，尼克在过去两个月里需要三次不同的脑部手术。
“他是一名战士，”丹说，这在球队的YouTube系列“回归之路”中播放。
“他在战斗。”
团结在尼克周围是这支骑士队的另一个纽带，在过去的几年里，骑士队一直在缓慢而刻意地建立一种令人钦佩的团队第一文化，这是其8胜2负开局的核心。
当然，这不是一个新概念。教练J.B. Bickerstaff已经把它带给了他的球队，也许最好的体现是胜利后的荣誉，他设计成一股团结的力量。
上个赛季中途，比克斯塔夫公布了垃圾场狗奖（junkyard dog award），该奖项授予在胜利中表现最激烈、最饥饿的球员。它配有一条荒谬的超大金色链条，适合新闻发布会和社交媒体发布。
这也不是一个新想法，在骑士队的更衣室里，获得这个奖项已经成为一件大事，因此，在比赛中，这是一场激烈的比赛。它适用于在地板上俯冲、进行重要冲锋或获得篮板的球员。
周日晚上，在客场战胜洛杉矶湖人队后，比克斯塔夫准备宣布这一荣誉，并伸手进入存放该奖项的箱子，却发现它是空的。就在这时，凯文·洛夫咆哮着大呼上当，球员们翻转了桌子，并在一场情绪激动的中场演讲激发了骑士队的防守之后，将链条交给了他们的教练。比克斯塔夫激动得眨眼泪。
对于成年千万富翁来说，这一切听起来可能有点恶作剧。但这种联系也以更切实的方式存在。
当多诺万·米切尔在夏天完成一笔重磅交易后来到这里时，他已经完成了骑士队内部运作的功课。球队消息人士称，米切尔也许对他与前犹他爵士队队友有问题的概念很敏感，他以团队至上的态度进来，立即给骑士队球员留下了深刻的印象。
骑士队球员、教练和工作人员注意到米切尔从季前训练到赛季初都没有表现出自我，多名团队成员表示他们认为这有助于他适应。当全明星后卫达里乌斯·加兰在第一场比赛中因眼睛受伤而倒下时，米切尔进入了一个更明显的领导角色。
米切尔在本赛季的第一个月一直是东部联盟最好的球员之一，场均得到31.4分，投篮49.2%，这两者都是职业生涯的新高。
球队的团结体现在他们的集体防守上，在联盟中排名第二，尽管有一些伤病，但它是如何拼凑出一个良好的开局。由于各种伤病问题，米切尔、加兰、莫布里和贾勒特-艾伦这四人组在前八场比赛中总共打了28分钟。
这一切都是为周五一场比赛做准备的，届时骑士队将拜访他们的老对手金州勇士队。这是勒布朗·詹姆斯离开克利夫兰后的五个赛季中第一次有真正的意义。自从骑士队在没有他的球队进入季后赛以来，也已经有25个赛季了，这支球队看起来可能最终会打破尴尬。
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