在科学上，驯化是指一种生物的成长与生殖逐渐受另一种生物利用与掌控的过程。这个过程当中，被驯化的生物是会发生基因、行为、生理等多方面的改变，驯化程度越高的物种，对驯化者的依赖相对来说就越高。
举个例子，我们人类吃小麦，也在某些时期吃稗子。小麦这种作物，需要人类的精心伺候，它们很显然是人类驯化的作物。中科院地理科学与资源研究所副研究员杨晓燕和中科院地质与地球物理研究所研究员吕厚远曾发现，中国南方的古人，大概在一万年前以稗子作为食物，然后在大约距今七千年前抛弃了稗子。当然，先民们食用的稗未必是自己种的。现在的稗基本就是杂草了，完全不需要人类管长得就很好。稗至少是没受过小麦那样的完全驯化的。
回到蚂蚁身上来。和蚂蚁有互动的生物有不少，良性、恶性的都有。恶性的我们先不管它，只看看良性的。
像某些蚜虫、蚧壳虫，会分泌一些蚂蚁喜欢的物质，吸引蚂蚁来吃，然后利用蚂蚁的力量保护自己。但没有蚂蚁，这些小虫子也能活下去，虽然可能会更容易受瓢虫、寄生蜂等天敌的伤害，但也不至于无法存续。这样的显然是共生关系，而谈不上驯化。
切叶蚁“种田”养真菌。
但有些真菌，例如切叶蚁养的真菌，或许就能算得上驯化了。有些蚂蚁，会在森林里大量切下树叶，所以我们称它们切叶蚁。它们自己不吃，而是带到巢里，当作养殖真菌的材料，它们以那些真菌为食物。切叶蚁养的这些真菌，只要不和它们生活在一起、没有切叶蚁养，是没法活下去的，或者说科学家没发现它们能够独立生存。这就说明切叶改变了它们，可以说是驯养了。
蚂蚁和灰蝶幼虫。
但自然界的边界其实并没有那么清晰。有些灰蝶的幼虫，会分泌蚂蚁喜欢的物质，它们需要蚂蚁喂养，需要生活在蚂蚁的巢里才能长大飞走。这种情况下，算不算蚂蚁驯化了它们？或者说，是这些灰蝶幼虫在利用蚂蚁？
这算共生、寄生还是驯化？——并不好解答。你觉得呢？
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